Tarihsel açıdan bakarsak altın ilk olarak süs eşyaları yapılan bir emtia idi, ikinci aşamada kendisi değer saklama aracı haline geldi, üçüncü olarak değiş tokuş aracı oldu ve son olarak da bütün değerlemenin üzerinde yapıldığı birim haline geldi.
Altının bir değer saklama aracı olmasındaki en önemli etken dayanıklı olmasıydı. Kolaylıkla bozulmuyor ve yok edilemiyordu. Bu yüzden buğday iyi bir değer saklama aracı değildir. Mesela yüzlerce yıl öncesine ait altından yapılan eşyaların günümüzde bozulmadan varlığını sürdürdüğünü biliyoruz. Ayrıca altını kolaylıkla yanımızda taşıyıp depolayabiliyoruz. Mesafeler arası ticarette kullanabiliyoruz. Altın bir bilezik bir inekten daha iyi değer saklama aracıdır.
Altının gerçeği ve sahtesi arasındaki ayrımı yapabiliyor olmamız emin olmamızı sağlar. Böylece ticaretlerimizde daha rahat kullanırız. Nadir, zor bulunan ve kitlelerce kabul görmüş olması altını altın yapan önemli özelliklerindendir. 1 gram altın 1 gram altındır.
Rai Taşları
Rai taşlarını hatırlarsanız ortasında bir delik olan ve 4 metrik ton ağırlığa kadar ulaşan çeşitli ebatlardaki dairesel disklerdi. Bunlar hiç kireç taşı bulunmayan yap adasına özgü değildi. Ve Yap adasının taşları komşu Palau veya Guamdan getiriliyordu. Bu taşların güzelliği ve nadirliği onları Yap Adasında arzulanan ve kıymetli bir meta yapıyordu. Ama onları temin etmek çok zordu. Çünkü zahmetli bir taş ocakçılığının yanında sal ve kanolarla sevkiyat yapılması gerekliydi. Bu kayaların bazılarının taşınması için yüzlerce insan gerekirdi ve Yapa geldikleri anda herkesin kolayca görebileceği bir yere konurdu. Taşın sahibi onu taşımak zorunda kalmaksızın bir ödeme yöntemi olarak kullanabiliyordu. Tek yapması gereken ahaliye taşın mülkiyetinin artık onu alan kimseye ait olduğunu ilan etmekti. Uzun süre sorunsuz bi şekilde Rai taşları kullanıldı.
Ta ki Okeefe Hindistan cevizi karşılığında Yap adasındakilere Rai taşları getirene kadar. Dinamitle karşı adalardaki Rai taşlarını alıp Hindistan cevizi toplayıp ona getirenlere veriyordu. Rai taşları için Hindistan cevizi toplanması yasaklanmıştı. Rai taşlarının hikâyesi burada bitmişti. Hindistan cevizi karşılığında kolayca ulaşılabiliyordu. Yani altının yerini hiçbir şey doldurmadı.